环境因素是国际关系理论界长期关注的问题。古希腊亚里士多德早就认识到了环境因素的重要性，指出：“人们与所处的环境密不可分，人们既要受到地理环境的影响，也要受到政治制度的影响。靠近海洋会激发商业活动。温和的气候会对国民性格的形成、人们的活力和智力的发展产生积极的影响。”47110519世纪末，社会达尔文主义兴起，将“适者生存”的自然科学观点引入社会领域。以此为依据，德国地理学家弗里德里希·拉策尔创造了人类地理学，提出了“生存空间”的概念。这些观点对后来的地缘政治学产生了极大的影响。

现实主义者通常把地缘政治环境分析分为三个方面：“首先是对基本空间客体自身的考察；其次要探视空间客体的相互作用以及由此而形成的空间模式；最后是将地缘政治空间作为一个整体的分析，从而确立对其全部特征的判断。”471106朝鲜半岛在国际关系中的地缘战略地位大体上有三个因素构成：一是该地区和国家本身所处的自然地理位置；二是该地区和国家周边国家和地区的状况；三是该国家和地区自身的综合力量的消长及其对该地区的影响力。471107