韩国人向来为他们的民主运动所取得的成就感到骄傲。他们把金大中等民主领袖领导的激进左翼政党称为“进步阵营”，将右翼政党称为“保守阵营”，足见他们的道德天平更倾向于左翼，这也是进步阵营在1998年到2007年10年时间里能够连续执政的重要原因之一。然而在2007年底的总统大选中，右翼“保守阵营”的李明博以绝对优势当选总统，他一举获得48.7%的选票，而得票率居第二位的左翼候选人郑东泳仅获26%的选票，得票率第一和第二的候选人之间拉开如此大的差距在韩国总统选举的历史上还是第一次。不仅如此，保守的大国家党也以绝对优势成为国会中的第一大党。

是什么因素促使韩国政治发生如此巨大的转向？在我们看来，这次转向绝非偶然。早在2007年夏天本课题组的成员在访问韩国时，当时包括韩国左翼议员在内的政治家一致认为，进步阵营大势已去，韩国必将迎来保守势力的全面复辟。当时多位左翼人士甚至用“朴正熙回来了”这样惊人的语言表达即将到来的政治转变。只是当时还没有预料到当年年底的大选中进步阵营“全军覆没”式的失败。现在看来，“进步阵营”的失败和“保守阵营”的复归，是韩国民主化进程中的矛盾与问题长期积累的结果，是韩国财阀势力膨胀、财阀价值观渐渐渗透社会而产生的结果。政治改革的缺憾、经济改革的失败以及财阀势力膨胀三者之间联系紧密，互为因果。这些因素结合在一起促成了保守阵营的复归。