21世纪对于资本主义世界来说，似乎凶多吉少。新世纪伊始，美国经济即陷入战后第11次周期性经济萧条。美国经济的衰退，使本已持续多年低迷的日本经济雪上加霜，滑入“战后最糟状况”（日本《经济学人》周刊语）。美日经济的衰退，又将欧洲经济拖下了水。目前，整个资本主义世界的经济真可谓四面楚歌，一片阴霾。经济增长速度大幅下滑，直逼零增长或负增长。资本主义世界的老大美国经济从2000年下半年开始，增速急剧下降，GDP由第二季度的增长5.6%下降至第四季度的1%。2001年虽经美政府及美联储的强力干预，连续7次降息，但仍毫无起色。第一季度劳动生产率出现负增长（下降0.1%），工业生产总值下降4.5%；第二季度工业生产持续下降，进入第三季度，7月份又比6月份下降0.1%，已是该指数连续10个月下滑。据美联储报告，7月份的工业产值下降3.2%，工业企业设备利用率已降到77%，为1983年8月以来的最低水平，就是说，比20世纪90年代初美国战后第10次经济衰退期间还要糟。另据美国法院行政管理局公布，2001年第二季度美国新申请破产的个人和企业数量创下新纪录，同比增长24.5%。GDP增长状况同样不乐观，经过美国当局包装后的数据是，2001年第一季度增长1%，第二季度降至0.2%。且相当多的经济学家认为，根据许多指标分析，经济实际运行状况比官方宣布的糟得多，早已进入负增长的轨道。