新千年、新世纪伊始，美国经济开局不利，各项景气指标均不景气：消费者信心指数持续下滑，个人消费明显减少；制造业库存不断增加，企业订货指数接连下降；商品零售额连续三个月负增长；工业生产总值一季度下降4.9%或5%；公司赢利状况进一步恶化，纷纷裁减雇员，工作岗位大量减少；股票市场剧烈动荡，尤其是纳指连创新低，不到一年已缩水60%以上；据美联储测算，2001年第一季度GDP呈零增长，不排除负增长的可能；而据美国劳工部的报告，2001年第一季度美国的劳动生产率已经出现负增长。这一切表明，美国经济已经进入又一次周期性萧条，并因此而引起全球的关注。