在讨论新自由主义的发展史时我们已经指出，新自由主义是从20世纪70年代中后期开始，适应资本主义由国家垄断阶段向国际垄断阶段过渡，并伴随着美国共和党总统里根和英国保守党首相撒切尔夫人上台，逐步成为美英两国的主流经济学。以“华盛顿共识”的出笼为标志，新自由主义由经济学理论嬗变为美国的国家意识形态和主流价值观念。从此，美国不仅成为新自由主义的大本营，而且利用经济援助、贷款（包括通过由其控制的国际货币基金组织和世界银行等国际组织）的附加条件，向全球特别是发展中国家强制推行“华盛顿共识”。新自由主义开始向全球蔓延。