人的需要是有层次的，按马克思主义经典作家的说法，人的需要依次分为生存的需要、发展的需要、享受的需要。“我们首先应当确定人类生存和发展的第一个前提也就是一切历史的第一个前提就是：人们为了能够创造历史，必须能够生活。”484759生活或生存的需要是最基本的需要，社会成员的基本生存需要在任何社会都应该得到保证，但是，即使在经济繁荣的今天，也并不能如愿以偿。其中最主要的客观原因在于任何社会生产和社会生活中都不可避免地存在经济风险。这些风险可能源自自然因素，如天灾和人身体自然机能的先天性缺陷和自然退化；也可能来自经济因素，如经营失利、破产、失业；还可能归结于社会因素，如个人社会适应失效、家庭人口多导致负担过重等。为了预防和弥补这些经济风险给社会成员带来的损害，保证其基本生存需要，就必须采取一定的保障措施。这就是社会保障产生的原因和必要性。