拉美地区的城市化率达到50%以后，其城市化进程最突出的特点是“快”，20世纪60年代初至2013年城市化率实现了“三级跳”，1950～2000年2万人以上城市的人口几乎翻了三番。在城市化进程中，拉美地区的经济转型有两大突出特点。第一，城市化水平高于经济发展水平，“过度城市化”和“中等收入陷阱”现象较为明显，工业进程停滞和家庭消费受到抑制则是导致这两大现象的主要因素。第二，形成了四大经济部门，即农村经济部门、外资经济部门、城市非正规经济部门和城市正规经济部门。围绕着工作、住房、社会保障三个支点，拉美国家的社会转型有两大突出特点。第一，形成了两大社会关系和三大社会阶层。两大社会关系是指以城市社区为基础的“社缘关系”和以劳动分工、职业划分、共同利益为基础的“职缘关系”。拉美地区的社会割裂现象较为突出，社缘关系的横向割裂和职缘关系的纵向割裂是其重要原因。三大社会阶层是指非正规阶层、正规阶层和精英阶层，使得拉美地区的社会结构表现为金字塔形结构。第二，一对矛盾，即国家与社会的矛盾。围绕着这一对矛盾，拉美地区形成了“三支柱”社会凝聚和社会管理框架。在政治转型方面，拉美地区完成了由民众主义政治向政党政治的转型。在政治转型进程中，经济国际化、利益集团化、社会分层化、政治精英化、政府社会化交织在一起。本文总结了“一二三四五”这一观察和认识拉美国家的基本框架。“一”是指“一对矛盾”，即国家与社会的对立；“二”是指两大社会关系，即社缘关系和职缘关系；“三”是指三大社会阶层，即精英阶层、正规阶层和非正规阶层；“四”是指四个经济部门，即农村经济部门、外资经济部门、城市正规经济部门和城市非正规经济部门；“五”是指“五化”，即经济国际化、利益集团化、社会分层化、政治精英化、政府社会化。借助于这个框架，可以较为透彻地认识土地的三项基本功能、发展中的“后工业化社会”陷阱、非正规住房的“后遗症”、公民社会的困境等问题。