社会学家将家庭区分为不同的模式或类型，如核心家庭、主干家庭、联合家庭，又如夫妻二人型、父母与已婚子女型、缺父母未婚兄弟姐妹型等等。

然而，目前我国数以千万计的农民工家庭很难归入以往的家庭模式。因为，农民工家庭的最基本特征就是家庭成员的长期分居，即流入城市的农民工长时期与家庭其他成员分居，当然其家庭关系还是继续维持着。虽然在新中国成立以后实施严格户籍制度的时期，出现了夫妻两地分居的问题，并且在“文化大革命”时期还变得比较严重。但是像今天这样的，农民工大规模的、持续性的并不断增长的家庭成员分居现象，在我国历史上还是第一次。这种家庭关系和模式与传统的家庭概念和理论都发生了冲突。

在笔者所阐述的社会三元结构的理论中10510364，农民工分居的家庭模式也成为这第三元社会群体在家庭婚姻方面的一个重要特征。本章将先分析农民工家庭模式的类型与特点，然后分析农民工家庭模式对理论与现实生活所提出的问题与造成的影响。