加入WTO对于中国汽车产业而言无疑是一场深刻的制度变革。入世之初，业内人士普遍担心长期处于关税与非关税措施保护下，长期缺乏国际竞争力的中国汽车工业会受到大规模进口产品的强烈冲击。一时间，中国民族汽车工业似乎走到了生死存亡的紧要关头。汽车工业不仅成为当时社会各界关注的焦点，也成为中国入世谈判最艰难的领域之一。如何在遵守WTO的基本原则和中国入世承诺的前提下，顺应汽车产业全球化趋势，形成有利于中国汽车产业长远发展和竞争力提升的产业政策体系和管理体制机制，是摆在决策者面前的一道制度设计难题。