雅斯贝斯在1949年出版的《历史的起源与目标》一书中，提出了“轴心时代”（Axial Period，中文亦有译为“轴心期”）这个著名的历史表述。

“轴心时代”说指出，以公元前500年为中心、从公元前800年到公元前200年的这段时期，是人类文明精神的重大突破时期，最不平常的事件集中在这一时期，多个文明国度与区域都出现了伟大的精神导师，中国出现了孔子、老子和诸子百家；印度出现了《奥义书》和佛陀；在巴勒斯坦，先知们纷纷涌现；古希腊文明出现了荷马、柏拉图和阿基米德等贤哲。雅斯贝斯认为：

这个时代的新特点是，世界上所有三个地区的人类全都开始意识到整体的存在、自身和自身的限度。人类体验到世界的恐怖和自身的软弱。他探询根本性的问题。面对空无，他力求解决和拯救。通过在意识上认识自己的限度，他为自己树立了最高目标。……这个时代产生了直至今天仍是我们思考范围的基本范畴，创立了人类仍赖以存活的世界宗教之源端。10403827

在这些世界宗教中，儒教、道教和佛教的范畴与教义教理，都深刻地影响着中国和中国人，在轴心时代以降的2000年里，在本质残酷的皇权帝制下，体现着孔子、老子和佛陀智慧的儒、道、释三教，在华夏大地逐渐形成了维系着世道人心的信仰体系与行为信念，即使是不断面临着天灾尤其是人祸，我们的那些睿智的先祖在主流上，始终力求用理智、道德乃至有信仰与智慧的方法和方式，来面对这个冷酷的世界。时至今天，在全球的范围内，轴心时代留给我们的思想遗产，依然是最宝贵的思想遗产：

我们当今的历史意识，还有我们对自己目前状况的意识，直至我仅能暗示的结果，都是由轴心期概念所决定的，不论这一论点是被接受还是被否定。10403828

在历史的长河中，源自释迦牟尼佛的汉传佛教信仰，逐渐形成了弥陀净土信仰的主流。印光作为净土宗第十三祖，弥陀净土信仰是他的思想主旨，他的思想与著作，是净土宗之弥陀净土信仰的集大成之作。作为净土宗离我们这个时代最近的一位祖师大德，至今，印光已经圆寂70多年了，在海峡两岸，在汉传佛教的华文世界里，印光的书文已然成为净土宗与弥陀净土信仰的经典。在更注重追求和平与发展的当今时代，我们该如何思考与评价弥陀净土信仰的价值和意义？印光思想与修持的价值和意义？或许，通过相应的思考，我们也能通过印光的思想，通过古代与近现代的净土信仰与思潮，管中窥豹般地一窥佛法尤其是弥陀净土信仰的核心真谛之一二。