在二战后的很长一段时期，日本的国家大战略事实上就是“吉田主义”——即经济中心、轻武装、安全和外交主要依靠美国。日本的国家战略首先重视繁荣——即经济的恢复和发展，其次是安全——因为有美国提供保护而不需要考虑太多，再次是价值——国家的政治地位和影响力等。日本的亚太战略也呈现出经济为重和贸易先行、政治和军事安全为其次的特征。这一趋势到了冷战后期（20世纪80年代以后）开始有所改变。随着经济力量的壮大，日本在日美同盟框架内开始承担一定的军事安全义务，也开始逐步提出“政治大国”的口号。其后，经过90年代的中期，直到进入21世纪后的今天，日本的国家战略目标，基本上被均衡地锁定为三大内容：保障安全、维持繁荣（经济）和增进价值（政治大国地位等）。日本的亚太战略，总体上也需要服务于这三大战略目标，即在亚太这个对日本来说至关重要的地缘竞争场和战略大舞台展开实现国家利益目标的具体策略和措施。