技术进步及其扩散是工业化的主导力量，也是推动劳动力流出农业部门的决定因素。主要表现在：一方面，提高农业部门的劳动生产率创造剩余劳动力；另一方面，促进工业和服务业的发展，不断催生新的部门和行业，为剩余劳动力的流动提供渠道。各国农业劳动力比重随着技术的推进而递减，英国在19世纪中期基本实现工业化时，随着第一次技术革命的成果在各经济部门的广泛应用，英国农业劳动力比重下降12.8%，至第二次技术革命末期，又下降了14%，到第三次技术革命末期时，下降了6.2%，那时农业劳动力比例已经降到了2.8%。法国在1866—1911年，即在完成工业革命后至第二次技术革命末期，农业劳动力比重下降了13%，直到第三次技术革命结束时，又下降了15.7%。10385777可见，农业劳动力比重的下降与技术的进步及其应用的进度显著相关。

欧洲主要国家技术创新与扩散的过程也是第二、第三产业的兴起、发展以及不断外延的过程，技术创新及其扩散不仅是一个国家占据领先地位的关键，而且由此推动的产业结构的巨大变化也是劳动力从农业流向其他产业的条件。这可从英、德等国的工业化过程中窥其一二。