冷战结束后的1991年9月，朝韩两国同时加入联合国，这标志着朝鲜半岛国家的独立地位得到了国际社会的承认。同时也意味着东北亚地区国家间正常关系的确立，东北亚地区真正进入了彼此承认主权平等的国际社会。但这并不意味着东北亚国家集体身份的形成，恰好相反，迄今为止，东北亚各国认知自己作为东北亚一员的观念仍十分淡漠，东北亚主要国家中日韩三国并没有生活在理所当然的东北亚国际社会，尤其是日本身份一直摇摆于“西方”和“亚洲”之间，朝鲜以“东北亚现状挑战者”身份出现在东北亚，尤其是日韩等国认同域外“他者”或出现认同“他者”的倾向。