20世纪70年代以来，美国大都市区的交通拥堵越来越严重，而且这一现象不断由中心城市向郊区延伸。美国各级政府、民间团体和私人企业等为了解决交通拥堵而采取了一系列措施，比如扩建公路、发展公共交通、推行共同乘车计划、建立高密度混合开发的社区等等。但是，这些措施的实施不仅没有使交通拥堵问题得到缓解，反而日甚一日。其根本症结在于汽车、公路和城市低密度蔓延这三者间的互动关系没有得到改善。