儿童虐待在英国历史上一直存在，但是到19世纪末才成为社会普遍关注的一个问题，这与英国城市化的发展是分不开的。城市化所带来的普遍的贫穷、拥挤的住房、失业等社会问题最终影响到儿童的生存。大量的儿童无法得到充足的衣食和照顾，儿童虐待现象严重。导致这一问题的原因是多方面的，既有父母因素，也有政府因素，而最根本的原因在于贫穷的普遍存在。为此，英国的个人、社会组织和政府做出了一系列的努力以防止虐待儿童现象的发生。儿童问题处理得得当与否将会最终影响到城市化的健康发展，它是城市化发展的重要保障。