明南京城是被宫城—皇城—京城—外郭城四重城墙围绕的都城。由这四重构造组成的都城南京，是填埋燕雀湖而建成的新宫城，皇城的地基，全长33公里，全部用砖垒建的京城城墙拥有13座城门；由周长超过60公里的土垒构成的外郭城，拥有16座城门，在历代王朝的都城建设中，这些均是屈指可数的。因此，在中国都城发展过程中，明初南京郭城的构造和规模达到了顶点。洪武帝构想了南京城的四重构造，在位期间也大体上得以实现。明初通过在京城外加筑外郭城实现了南京城的二重防御体制，一直维持到明末。南京城的内外双重罗城构造对永乐年间迁都北京城产生了影响。明代后期的嘉靖年间北京外城建设的雏形，就是明初南京的外郭城。