2010年12月在坎昆召开的联合国气候大会就《京都议定书》第一承诺期于2012年底到期后的减排安排，以及援助资金、技术转让等发展中国家较为关心的问题进行谈判，最终在取得部分成果的基础上以妥协的方式签署了坎昆系列协议。由于在《议定书》第二承诺期议题上的谈判未能取得进展，到2013年1月前的时间所剩不多，因此联合国主导下的全球气候谈判面临着巨大压力，通往德班的谈判路程既坎坷又充满了不确定性。