慈善事业在中国有着悠久的历史，历代王朝均有救助鳏寡孤独及贫病废疾之人的举措。沿至明末清初，民间社会主持的慈善活动逐渐兴起，慈善团体组织的数量迅速增加，不仅机构种类繁多，且活动内容丰富，在维持社会生产、秩序和救助贫困弱势人群方面发挥了重要作用。本文介绍了中国慈善思想的历史发展进程。