站在历史新起点上，审慎地评介过去、分析现状和展望未来是中国第一本慈善蓝皮书的使命。本文所称的现代慈善社会就是现代公民社会。现代慈善就是公民慈善。它的主角是公民以及由公民自组织起来的自治和独立的各类社会组织，它的主宰或称行事准则是公民精神——以社会集体性的自我意识来支持公民认可并自觉遵循的各类基本的人类价值。它包括宽容、同情、志愿者精神和公民之间的互助友爱，这也是现代人需要承继并发扬光大的品格。因此，它具有普世价值。在当代，无论进度快慢，任何国家或政体的公民都乐意朝向或者已经进入这样的目标。