以广州市居住郊区化过程中出现的消费错位现象为切入点，从消费社会学的符号消费视角对其原因进行新的解释。消费空间剧场化、消费空间时尚化以及消费空间对消费者社会身份的建构功能，使北京路传统商业步行街作为高级商业中心地的符号功能得以建构。现代购物中心的符号表征功能，使天河区商业中心成为一个消费者自我实现的情感化消费空间。这两股力量重构了大城市的中心—边缘关系，构建了一种并行于经济法则的符号消费法则。在这个关系下，郊区的居住空间得以拓展而消费空间受到抑制，难以发展高等级的现代业态。随着城市快速轨道交通的建设，城区商业中心进一步加强了对消费者和经营者的吸引力，而新时期的地下商业文化也进一步加速了商业中心的符号化。城市消费空间正向城区商业中心极化力量增强的方向演化。