自“9·11＂事件以来，世人从国际传媒中越来越多听到的一个词汇是“ 新帝国” ；而且，在相当一些人嘴里，这个词汇具有中性的甚至是正面的含义。那么，到底什么叫“ 新帝国”？“ 帝国主义” 或“ 帝国战略” 又有什么样的历史与前途？李少军细致地梳理了这一概念的起源、演化和现今的用法， 回答了“ 美国是一个帝国吗” 的疑惑。结合“9·11＂事件至今美国对外战略的特征，作者指出：“ 从单极、单边、先发制人、全球统治再到帝国，这确实是一种合乎逻辑的发展” ；但是，与其倡导者的愿望往往相反，“ 新帝国论” 可能对美国构成沉重打击：“一个结果就是敌人会越来越多” ，另一个后果是“美国最终会不堪重负” 。到目前为止，布什政府似乎没有善罢甘休的迹象，但本文的推论提示了一个可能令白宫当局难堪的结局。