非政府组织(NGO)可能是当今国际社会使用最频繁的一个字眼，特别是最近两三年，随着反全球化运动的日趋高涨，世人的目光越来越多地聚焦在它的上面。考虑到NGO问题的敏感性与复杂性，本文的讨论范围限定在联合国框架内，侧重介绍和 分析国际社会而非各国内部目前十分活跃的各种非政府组织。事实上，它也正是近些年来联合国研究领域的一个重要分支，是各国专家学者给予高度关注的一个课题。必须承认，由于多方面的原因，中国研究界和传播媒介过去对这一问题探讨不多、研究不深。然而，全球化日益深入的实践，使我们不能不对此有所追踪和说明，站在新的高度上重新认识NGO的存在。