在社会科学领域，理论似乎永远落后于现实。有关地区一体化的学说也不例外。在当代全球化的实际迅猛发展进程中，地区经济的集团化、一体化无疑是最引人注目的一种现象；无论快慢，世界五大洲几乎所有区域近些年都发展出了自己的经济一体化探索道路，有些相对发达的区域（如西欧）更向政治、社会和安全等其他领域扩展了这种一体化的目标。然而，与之对比，理论家们这方面的提示却缓慢得多，尤其是亚洲（包括中国）学者更是落在其他地区同行的后面。这多少让人有些汗颜。高华在前两年追踪不同地区一体化之实践的基础上，今年把注意力放在地区一体化的理论阐释方面，试图有一种新的综合与超越。本文向读者大体介绍了地区主义（一体化） 的概念以及联邦主义、功能主义、政府间主义等等理论流派。正如作者指出的那样，这些理论流派不同程度地反映了当今地区一体化的部分现实，值得深入研究。