9 0 年代以来，西亚非洲地区经济保持增长，国际社会视其为极富潜力的新兴市场。西方大国加剧了对这个地区资源和市场的争夺。西亚非洲地区与中国经济的互补性很强，中国从战略高度提高了对与该地区经贸合作的认识，将该地区列入重点开拓的市场之一，并取得了初步成果。东南亚金融危机爆发后，中国与东亚地区贸易额下降。在外贸形势较为艰巨的形势下，中国同西亚非洲贸易仍有较大增长，特别是对该地区的出口增长显著，显示出该地区市场的巨大潜力，以及加大力度开拓该地区市场的必要性和重要性。