党的十六大确定了全面建设小康社会的宏伟蓝图和长远目标，将“人民享有接受良好教育的机会，基本普及高中阶段教育，形成全民学习、终身学习的学习化社会，促进人的全面发展”作为全面建设小康社会的四大目标之一。2002年，教育部召开了全国高中建设与发展经验交流会，明确我国高中阶段教育发展方向、目标，提出了更为明确的发展思路。为加快我国高中阶段教育发展，科学制定发展战略、政策及措施，教育部基础教育司与国家教育发展研究中心联合对我国2003～2020年高中阶段教育发展规模和速度进行了预测。