国有经济应从质和量两个方面来把握。国有经济的质主要通过国有经济的结构和分布领域来体现，国有经济质的优势主要体现在它占据国民经济的命脉部门和关键领域，起着支撑整个国民经济的作用。国有经济的量即国有经济的规模。国有经济的规模不能太小，否则，就难以保证它在质的方面的优势；但也不能太大，否则，它就会损害市场机制的功能。国有经济应保持在适度的规模上。对国有经济的质，国内学术界已有较多的研究。本文试图从国际比较的角度考察国有经济的规模，以寻求有意义的参考。