以马芜铜宜为重点的安徽沿江城市群（又称皖江城市群或皖江城市带）在安徽省经济社会发展中具有重要地位。加快沿江城市群发展步伐，对于推进全省的跨越式发展，实现奋力崛起，具有举足轻重的作用。在《中共中央国务院关于促进中部崛起的若干意见》中，明确把皖江城市群列为中部四大城市群之一，由此皖江城市群的发展上升到国家战略层面。