在英语中，品牌“brand”一词源于古挪威语“brandr”，意为“打上烙印”，用以区分不同生产者的产品（包括劳务）。美国市场营销协会（AMA）给品牌所下定义是：“品牌是一种名称、名词、标记、符号或设计，或是它们组合，其目的是识别某个销售者或某群销售者的产品或劳务，并使之同竞争对手的产品和劳务区别开来。”按照信息经济学观点，品牌实际上就是厂商和其他市场主体为了使自己的产品和服务区别于自己的竞争对手而向消费者发出的一种信号。

经济学的成本—收益分析表明，塑造品牌需要投入，当然也会带来收益。为了衡量这种收益，20世纪80年代以来，国外学术界逐步形成了“品牌价值”（Brand Equity）概念，并在此基础上形成了一套关于品牌价值评估的方法。

国外对品牌进行评价主要基于三个要素：财务要素、市场要素和消费者要素。依据这三类评价要素的不同组合，可以将现有的评估方法分为如下四类。

第一类，财务评估法。主要包括成本法、替代成本法和股票市值法。

第二类，财务要素+市场要素评估法。以国际品牌公司（Interbrand）方法和金融世界（Financial World）方法最为著名。Interbrand公司主要从以下七个方面评价一个品牌的强度：市场性质、稳定性、品牌在同行业中的地位、销售范围、品牌趋势、品牌支持和品牌保护。

第三类，财务要素+消费者要素的评估法。比较有代表性的方法有：溢价法、消费者偏好法、品牌—价格抵补模型（Brand-Price Trade Off）。

第四类，基于消费者关系的评估法。包括品牌财产评估（Brand Asset Valuator）电通模型、品牌资产趋势（EquiTrend）模型、品牌资产10要素（Brand Equity Ten）模型、品牌资产引擎（Brand Equity Engine）模型等。

在国外，基于财务数据的评估方法占据绝对主流，因为业绩较为优秀的公司一般都会选择上市发行股票，而且基本上是母公司整体上市，评估机构取得企业的财务数据相对容易。而在中国，从20世纪90年代国内一些机构开始进行品牌价值评估工作（国内一般称为“品牌资产评估”）以来，到目前为止业绩优秀的公司中只有少部分已经上市，且多数公司都是只拿出其部分资产（通常是一个子公司）上市，要得到企业的完整财务数据比较困难，而且常常出现企业财务数据失真等问题，因此，中国国内常常采用消费者关系评估法对品牌价值进行评估。通过向消费者发放问卷，了解品牌的知名度、美誉度、忠诚度等，然后再在此基础上进行综合测算，是最常用的评估方法。本课题研究的主题是品牌与竞争力的关系。正如我们在2004年出版的第一本民营企业蓝皮书《中国民营企业竞争力报告No.1：竞争质量与竞争力指数》2435163中所指出的，虽然市场竞争一直是经济学研究的核心问题，但主流经济学的理论体系中并不包含“竞争力”的概念；同样，政治学理论讨论政治主体（政党、利益集团、国家等）之间的竞争，但也没有运用“竞争力”的概念和范式来分析问题。有关竞争力的研究是从国家竞争能力的研究开始的。而最早关注的重点是“综合国力”的衡量问题。在研究国家竞争力的基础上，中国国内研究热点才逐渐转向产业、地区（城市）和企业竞争力的研究。近年来，国内虽然已经有少数学者和策划人提出了“品牌竞争力”的说法，但这一概念还没有得到学术界的广泛认可，在主流学术期刊上也十分鲜见。在前人研究的基础上，本课题组经过反复研讨，明确提出了“品牌竞争力”的定义：“品牌竞争力是企业的品牌拥有区别或领先于其他竞争对手的独特能力，能够在市场竞争中显示品牌内在的品质、技术、性能和完善服务，可引起消费者的品牌联想并促进其购买行为。换言之，品牌竞争力就是以企业生产组织能力、技术创新能力、市场营销能力等为基础的企业品牌产品的市场占有能力。”如何衡量一个企业、一个产品的品牌竞争力？课题组经过反复研究认为，仅采用基于消费者关系的评估方法是不够的，还必须考虑企业财务及其经营方面的因素。由此，我们研究确定了财务要素、市场要素和消费者要素相结合的评估原则，并在此基础上构建了品牌竞争力指数指标体系。

首先，我们选定了对品牌竞争力指数有重要影响的8项指标。这8项指标是：主打品牌的市场规模、主打品牌的注册时间、自主品牌产品出口强度、获得专利数量、新产品销售收入比重、是否为中国驰名商标、是否为中国名牌、品牌传播（主打品牌百度搜索纪录）。

其次，我们运用专家法2435164，确定了品牌竞争力指数8项指标的具体权重。这些指标的权重分布状况是：主打品牌市场规模的权重为21.2，主打品牌注册时间的权重为 8.7，自主品牌产品出口强度的权重为 14.4，获得专利数量的权重为 13，新产品销售收入比重的权重为 9.6，是否为中国驰名商标的权重为12.4，是否为中国名牌的权重为10.3，品牌传播（主打品牌百度搜索纪录）的权重为9.4。

再次，中国社会科学院民营经济研究中心2005民营企业品牌竞争力调查问卷数据库提供的数据是计算各企业品牌竞争力指数的基本依据。

最后，企业品牌竞争力指数的具体计算方法如下：

（1）主打品牌市场规模指标：2002～2004年三年企业主打品牌销售收入平均值如果大于或等于10亿元，则该项指标得分为满分21.2分；如果小于10亿元，则该项指标得分为（平均值/10亿元）×21.2。

（2）主打品牌注册时间指标：企业主打品牌注册时间如果大于或等于20年，则该项指标得分为满分8.7分；如果小于20年，则该项指标得分为（注册时间/20）×8.7。

（3）自主品牌产品出口强度指标：2002～2004年三年企业自主品牌产品出口强度（自主品牌出口/主打品牌销售收入）的平均值如果大于或等于80%，则该项指标得分为满分14.4分；如果小于80%，则该项指标得分为（平均值/80%）×14.4。

（4）获得专利数量指标：企业已获得专利数量如果大于或等于20件，则该项得分为满分13分；如果小于20件，则该项指标得分为（专利数/20）×13。

（5）新产品销售收入比重指标：2002～2004年三年企业新产品销售收入比重的平均值如果大于或者等于50%，则该项指标得分为满分9.6分；如果小于50%，则该项指标得分为（平均值/50%）×9.6。

（6）是否为中国驰名商标指标：如果企业已经获得中国驰名商标，则该项指标得分为满分12.4分；如果企业没有获得中国驰名商标，则该项指标得分为0分。

（7）是否为中国名牌指标：如果企业已经获得中国名牌，则该项指标得分为满分10.3分；如果企业没有获得中国名牌，则该项指标得分为0分。

（8）品牌传播（主打品牌百度搜索纪录）指标：用百度搜索“主打品牌名称 所在行业名称”得到的网页纪录，如果大于或等于10000条，则该项指标得分为满分9.4分；如果小于10000条，则该项指标得分为（网页纪录/10000）×9.4。

上述8项指标得分加总，就得到了某一企业品牌竞争力指数值。应该说，课题组设定的分项指标的满分值（主打品牌销售收入10亿元人民币，主打品牌注册时间20年，自主品牌出口强度80%，已获专利20件，新产品销售收入比重50%，获得中国驰名商标，获得中国名牌，百度搜索纪录10000条）既是一组很高的“门槛”，又符合当前中国企业的实际（比如比起国际知名跨国公司来，我们所设定的自主专利数“门槛”又是不高的）。