2001年1 2 月，中国正式加入了世界贸易组织，这是21世纪初发生在中国经济领域乃至流通领域中最为重要的事件。世界贸易组织以全面推进贸易自由化为宗旨。中国加入世界贸易组织，意味着中国进入了贸易自由化的初始阶段，标志着中国在贸易自由化的道路上又迈出了重要一步。就人类社会的总体和长远利益而言，贸易自由化有利于世界经济的发展，有助于国际贸易在更大的范围内寻求市场供求的平衡，有助于充分发挥各国的比较优势，提高资源的使用效率，促进经济资源在全球范围内优化配置。但是，贸易自由化也有可能导致市场中破坏性力量的膨胀，抑制主权国家新兴产业的发展，而且，同贸易自由化相伴随的国际资本的巨额流动和国际市场投机活动的加剧，完全有可能冲击主权国家的市场秩序，打破其原来的竞争格局，使其国内企业包括商业企业承受前所未有的巨大压力。