2009年以来欧洲遭受债务危机的重击，为有效解决经济社会难题，欧盟把经济结构性改革与研发创新相结合，通过实施科技创新的中长期战略来振兴欧洲，探索一条综合治理的道路。2013年欧盟同时启动了“地平线2020”科研规划、“联合技术计划”和“连接欧洲计划”，打响了科技创新的三大战役，它们不但是“欧盟2020”战略的核心组成部分，而且彼此既有关联性又各有特点。欧盟还重视处理好科技创新与外部世界的关系，与中国的科技合作彰显出欧盟科技外交的特性。