2013年的中东经济面临着不太有利的内外环境：全球能源需求疲软、全球经济低迷期延长、美联储宣布要逐步退出量宽、叙利亚内战和埃及动荡及其外溢效应、转型国家内部政治的不稳定都给整个地区经济造成了负面影响。在这种复杂的内外环境下，2013年中东北非石油出口国经济在连续几年的强劲增长之后，因国际能源需求减少和油价下跌而在全球金融危机之后首次整体出现石油产量、收入同时下跌的情况，经济增长率下降造成中东北非半数的石油出口国无法平衡预算，而石油进口国经济复苏仍旧乏力，许多国家内部存在的安全问题和政治动荡阻碍了投资和经济活动的复苏。结果，2013年中东北非地区经济增长率下降到2.4%，而中东经济的这种低增长根本不足以缓和该地区棘手的高失业问题，更无法满足人们提高生活水平的愿望。这种状况加深了人们对该地区陷入经济停滞和持久的社会政治冲突这一恶性循环的忧虑。