中国现在所使用的民法，不论是其概念与知识体系，还是其制度体系，都是继受西方法律的结果。而中国民法继受西方民法的过程，从对民法的本质具有重大意义的影响这一点上看，大体可以分为四个阶段。即中国近现代民法的创立时期、前苏联法学的继受、改革开放初期对日本民法的借鉴、民法知识向世界开放的时期。