制造业在世界工业化进程中始终发挥着主体作用。1999年，世界制造业的增加值占世界GDP总量的21%，这一比重中，低收入国家是18%，下中等收入国家是23%，上中等收入国家是24%，高收入国家是21%。从几个主要发达国家的工业化进程来看，制造业都曾达到GDP的1/3以上。由此可见，制造业在工业化过程中的主导和基础作用是其他产业无法替代的。制造业创造了大量的物质财富，是这些国家实现工业化，进入发达国家行列的根本推动力量。