博士后制度在世界上已有一百多年的历史。中国的博士后制度则始于20世纪80年代，虽然起步晚，但已形成了相对独立和完善的人才培养和使用机制。目前，博士后制度已成为中国组织高水平科研活动的有效方法和加强国际人才竞争的重要手段，成为中国培养高层次人才的重要途径之一。