西部大开发以来，在国家大规模投资拉动下，西部地区经济发展明显加速。但是，与全国及其他地区相比，仍然存在相当大的差距。本报告中笔者多维度地分析了这些差距：包括西部地区生产总值增长率与人均生产总值差距，西部地区的产业结构与劳动力就业结构和东部及全国的差距，人民生活水平差距和城镇化水平，以及经济外向型程度的差距。