20世纪初叶，清王朝在内忧外患之中颓势日益明显，与此同时，国人对国势濒危产生的自觉认识日渐清晰，救亡图存的要求与日俱增。在这种形势下，寻求救国之道成了时人关注的焦点。有学者注意到，仅在清末的十多年间，关于救国方案的提法就有改良救国论、革命救国论、实业救国论以及包括教育救国、科学救国、习俗救国、文学救国、小说救国、音乐救国等在内的文化救国论。在这样特定的历史时期，中国的思想界异常活跃，古今中西各种思想风云际会，新兴的知识分子带着复杂的感受从事着接受和传播西学的工作，性教育这一新生事物就在这样的时代背景下出现了。