所谓“全民低保”是指公民由于受到各种社会经济因素的影响收入下降甚至中断使之陷入贫困时，由政府给予最起码的生活保障的国家制度。按国际惯例，低保制度一般被称为社会救助制度，是市场经济国家不可或缺的最基本的社会保障制度。中国在1999年建立了城市居民最低生活保障制度，2002年突破了阻碍这项制度全面实施的“资金瓶颈”，从此基本上做到了应保尽保。