2008年汶川大地震损失惨重，灾后教育的恢复重建成为重大主题，并暴露出农村教育的脆弱性，一些根本性的重要机制仍待建立。免费义务教育从农村推进到城市，但城市的义务教育均衡发展却阻力重重。各种深层次问题的暴露，需要深入推进实质性的教育改革。国家开始制定《国家中长期教育改革和发展规划纲要》，策划面向未来的教育改革。