我国当今社会的一大特点是人们平均预期寿命大幅增长，高龄老年群体数量急剧增加。预期寿命不等于健康寿命，老年人身体机能下降是一个不可逆转的客观规律，他们在生理功能上一般都会有视力老花、听力衰退、神经衰弱、失眠、食欲减少、行动不便等现象出现，抵御各种疾病的能力也会有所降低。预期寿命增长一方面反映了我国社会发展水平的提高，另一方面又带来了更多的疾病风险。为此，世界卫生组织特别强调：“生命已经增加了岁月，现在我们必须给岁月以生命。”这就需要走健康老龄化之路，关注老年人的身心健康，在提高老年人预期寿命的同时保证生命的质量。
施祖美: 福建省福清人。中共党员，中共十大代表，全国七届侨代会代表。工商管理硕士，中共中央党校在职研究生科学社会主义专业毕业，研究员。长期从事高校教育、科研和管理工作。先后担任福建农业大学党委书记，福州大学党委书记，中共福建省委教育工委副书记，福建省教育厅党组书记、副厅长。现担任福建省政协提案委员会副主任，福建省老年大学协会副会长，福建省老年大学副校长，福建省老年教育理论研究会会长，福建师范大学兼职教授、硕士生导师。先后发表论文数十篇，与他人合著《可持续发展与经济法》（河南人民出版社出版）。曾获1978年全国科学大会成果奖，福建省第四届社会科学优秀成果二等奖，福建省第五届社会科学成果三等奖和农业部科技教育司优秀论文二等奖。
