亲属是自然人之间基于婚姻、血缘和法律拟制而发生的社会关系在遗传学和社会学意义上，亲属泛指由婚姻、血缘所连接的一切具有血缘同源性、姻缘相关性的个人之间的关系。这一意义上的亲属关系，构成一种网络化的生物遗传结构和婚姻社会结构，在横向上无边无际，在纵向上无始无终，难以穷尽。法律意义上的亲属，其范围比遗传学和社会学意义上的亲属狭窄，仅指为法律所确认和调整的自然人之间基于婚姻(结婚)、血缘(出生)和法律拟制(收养)而发生的身份关系。为进一步理解亲属的法律定义，本文将在此明确它与相似概念的区别。