从这一章开始，我们要讨论中国人的政治参与，包括政治参与意识和政治参与行为。公民的政治参与是民主的最重要因素。按照阿尔蒙德和维巴研究的结果（也是目前多数学者接受的理论），与一个成功的西方民主相适应的政治文化，被称为公民文化，它是蒙昧、服从、积极参与这三种成分微妙的组合。换一个角度来说，一个公民对待政治参与的态度，以及他愿意选择的政治参与方式，也是他“想要什么样民主”的一个方面。

从本章开始的对政治参与的讨论，按照一个我们设想符合逻辑的方式来进行。这就是，首先了解人们的政治参与态度，因为一个人的行为是受他的意识支配的。所以，我们首先要探讨中国公民的政治参与态度，包括他们对政治是怎么想的，对政治参与是怎么想的。