本章最重要的内容是界定什么是企业生命力，此核心概念决定以后所有问题的研究，同时构建企业生命力理论模型。本章从企业生命力的内涵研究入手，对企业的存在、企业的成长、企业的可持续发展能力三方面进行综合研究，由此得出企业生命力的定义，进而分析影响企业生命力的相关因素，从中比较、筛选、概括出与企业生命力密切相关的内部系统构成的关键因素有企业家、创新力、核心竞争力、控制力。该系统可以根据目标以及企业内外因素和环境的变化，进行适应性的改造，由此构建企业生命力的理论模型。本书以后的各章节都是围绕该模型进行论证的。