严重急性呼吸道综合征，在２００３年１月２２日曾被命名为“非典型肺炎”（简称“非典”）。２月２６日，世界卫生组织专家、意大利籍传染病学家卡洛·厄巴尼博士抵达河内越法医院研究，发现了这一种新出现的、具有高度传染性和致死率的疫病，并于２月２８日通知了世界卫生组织西太平洋区办公室，世界卫生组织总部随即进入紧急状态。３月１５日，世界卫生组织公布发生在中国广东等地区的新型传染性呼吸道疾病———“非典”是“对全世界的威胁”。