2011年3月11日日本发生地震、海啸及核事故后，日本政府被认为反应迟缓，措施不力，受到各方批评。相反，日本地方自治体在救援方面反应迅速，采取措施及时，得到灾民和媒体的好评。日本地方自治体有周密的防灾计划，有很好的应急预案和组织措施，并有与其他地方自治体之间的协作。通过东日本大地震，日本地方自治体的重要性再次得到确认，但暴露出的工作人员不足问题或许影响人们对市町村合并的评价和日本相关政策。