社会保障是一个古老而又沉重的话题。克服人生中无法避免的衰老、疾病、伤残、失业、贫困、死亡等风险，过上稳定、 体面而有尊严的生活，是人类社会共同的追求。 我国古圣先贤很早就给出了有关社会保障的经典论述： “使老有所终， 壮有所用， 幼有所长， 鳏寡孤独废疾者， 皆有所养”。 我国历代统治者都非常重视救灾、 救荒工作， 总结了很多行之有效的经验措施， 形成了一系列完整的制度规范。 尽管这些工作都是从维护政权稳定的角度出发的， 但在一定意义和 一定程度上确实减轻了人民群众所遭受的疾苦。