1951年西藏和平解放时，拉萨市区面积约3平方公里，老城区外只有零星人口与街巷和建筑，市区人口约3万人，加上哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺的僧人和流动人口，广义的市区人口为四五万人。老城区内各类建筑面积23万平方米，城镇道路均为泥土路，市政设施十分缺乏，没有下水设施，城市照明依靠油灯和煤气灯10779684，没有供电系统，城市环境卫生条件也差。1930年代学者洪涤尘曾描述拉萨市景为“市厘错列，商务兴旺，惟街道甚狭，且为泥路，每逢天雨，即泥泞没胫，步行为艰10779685”，这种情况到和平解放时仍无改观。

1960年拉萨设市以来，拉萨市开始了一个建设的新阶段，经历了几次较大规模的建设期，特别是1980年代以后城市建设加快展开，城市规模不断扩大，城市功能日益完善，特别是随着改革开放以后历次中央工作会议的支持、城市规划的编制和实施，拉萨市的建设和老城区的保护逐步走上规范化的道路，城市建成区面积由1951年的3平方公里，扩大到1980年的25平方公里，到2010年进一步扩展到62.9平方公里，已成为居住数十万人口的中等城市。

西藏和平解放以来，拉萨市的城市建设明显受如下主要因素的影响：一是国家对西藏的重大决策所提供的机遇，如西藏自治区成立、中央西藏工作座谈会等；二是历次城市规划的编制和实施，近年来拉萨城市发展战略和发展规划对城市建设也有较大推动。

和平解放以来拉萨城市建设可大致分为如下阶段：

第一个阶段为和平解放至1965年西藏自治区成立。这一阶段是基础设施，以及机关、部队驻地、居民区、工业企业的布局和建设，开始拉开城市框架。

第二个阶段为1966年至改革开放前。这一阶段拉萨城市建设进展不多，主要是进行了以道路为主的市政设施建设。

第三个阶段改革开放至1980年代中前期。这一时期开展的重点工作是落实城市总体规划，建设第二次西藏工作座谈会所确定的43项重点工程，城市建设取得了许多实质性的成果。

第四个阶段为1987～1993年。这几年主要按照“抢救、保护、新建”的原则进行了一系列建设10779686。包括大规模维修、改造老城区，规划、建设两个统建小区和13个自建居住小区，改造、拓宽、新建11条城市道路等。

第五个阶段为1994～2005年。这一阶段的重点是落实第三次中央西藏工作座谈会所确定的62项重点援建工程，贯彻中央第四次西藏工作座谈会精神，实施1995～2015年城市总体规划，城市建设和老城区维护、改造的步伐加快，城市空间进一步拓展，以旅游业、商贸业、交通运输、通信业为主的第三产业占有突出地位。

第六个阶段为2006年以来。该阶段的重点是实施“十一五”和“十二五”规划中关于拉萨城市建设和老城区保护的目标和任务，贯彻中央第五次西藏工作座谈会的要求，落实2009～2020年城市总体规划，进一步发挥拉萨市作为全区政治、经济、文化中心的功能，重视老城区的保护与再发展，确立保护老城建设新城的思想，探索老城区古建大院的保护和利用的新方式，推进拉萨国际旅游目的地城市建设和“六城同创”工作（创建全国文明城市、国家生态园林城市、全国环保模范城市、中国最佳旅游城市、国家卫生城市、全国双拥模范城市）。但同时，随着社会经济活动的日益复杂，城市建设与保护所面临的保护、管理的任务也日益复杂和繁重。

和平解放以来，西藏城市建设和保护尽管在曲折中进行，但总的是朝着城市空间逐渐拓展、城市基础设施逐步完善、老城区保护更加重视的方向变化的。