能源安全的概念被大范围提及始于20世纪70年代。石油危机给全世界造成了广泛的影响和冲击，石油进口依赖程度高的国家开始反思石油依赖给国家安全带来的风险。因此，最初关于能源安全的讨论是以石油为中心展开的，主要讨论的是石油供给中断和油价波动给经济和社会发展以及国家安全带来的负面影响。随着世界政治经济形势和能源格局变化以及能源技术的发展，对能源安全的理解也在不断地变化，能源安全的内涵向多个层面进行了延伸。这使得能源安全不仅包括对安全状态的考虑，而且还包括了对风险来源和应对能力的分析。

本章在探讨能源安全时，主要研究国家能源安全的“状态-冲击-响应”的情况，即对一国能源安全所处状态、风险发生的可能性和影响以及应对能力进行研究。通过这样的研究，揭示一个国家在处理能源安全这一过程中的优势和薄弱环节，以及与其他国家比较的相对状况。