作者重点考察了春秋时期诸侯的合法化策略———“尊王攘夷”。研究发现，在松散等级体系下(中心权威具有权威地位但已无实力优势)，这一合法化战略可以减小来自体系的阻力，通过“尊王”和“攘夷”，可以一定程度上安抚周王室以及体系内的其他诸侯， 并有助于孤立和威慑体系内的其他大国。而争霸诸侯“尊王”的最高点出现在体系由严格等级体系转向松散等级体系的前期阶段，此后则会逐渐下降， 直至流于形式。