作者提出保持和提升政府合法性应当作为当前中国公共外交的首要目标。案例分析显示， 公共外交具有提高对内和对外合法性的功能。不过， 如果公共外交做得不够或不作为，那么政府的合法性将有可能被削弱; 反之， 积极的公共外交活动有助于维护和提升政府的国际国内合法性。