家庭作为社会生活的基本单位， 在人类历史上扮演了极其重要的角色。一般而言， 家庭是以一对夫妻为核心， 加上部分一起居住、 生活和生产的其他家庭成员。 家庭成员之间的血缘、 姻缘等构成基本的家庭关系， 依据家庭成员间的关系及家庭成员在关系中所处的位置， 形成了所谓的家庭结构。 传统中国家庭是父权为核心， 父母与子女、 兄弟姐妹之间的家庭关系呈现出基于血缘关系的差序格局， 这意味着几对夫妻关系可能会被紧密的血缘关系所连接， 组成规模较为庞大的直系家庭或者联合家庭模式。